De Nederlandse uitgever 999 Games organiseert in maart een speciale auteursdag. Dan mogen aspirant spelbedenkers hun idee voorleggen aan mensen van 999 Games en het spel wordt ook direct getest.
Het is een idee dat bij meer uitgeverijen speelt. Het Spellenmaakgilde en Jolly Dutch werken ook met testdagen. White Goblin Games heeft recent ook wat ‘eigen titels’ in omloop gebracht en ook uitgeverij Gam’inBIZ biedt beginnende ontwerpers de mogelijkheid om spellen te pitchen.
“Je hoeft geen professionele bedenker te zijn”, zegt Bert Calis van 999 Games. “Het kan gewoon iemand zijn die thuis een spel heeft bedacht en dat meeneemt in prototypevorm. En wij kijken ernaar om het iets is om uit te geven.”
Tot half januari kan op deze site je voorstel insturen. Vijftig potentiële toppers worden dan uitgenodigd voor een testdag. “Alle bedenkers krijgen hun eigen tafel en daar worden de spellen uitgeprobeerd”, gaat Calis verder. “Zij gaan het beoordelen en dat doen wij ook. En de beste spelen nemen we mee naar kantoor.”
De spellen worden getest door demonstrateurs van 999 Games. “Zij weten wat we zoeken”, legt Calis uit. “Zij zijn al langere tijd bezig met onze spellen en wij waarderen hun mening. Ze kunnen onderbouwen waarom een spel goed is en waarom wij er naar moeten kijken.”
Bij het inschrijfformulier staat ook waar 999 Games wel en vooral ook niet naar op zoek is. Spellen die langer dan een uur duren zijn bijvoorbeeld uitgesloten van deelname, net als expertspellen.
De beste titel van de dag maakt kan op een prijs en mogelijk wordt het spel dan zelfs in productie genomen.
Vissen in dezelfde vijver
Het grote voordeel van de speeldag is volgens Calis dat de mensen het spel ook voor zich zien en ook meteen kunnen ervaren, iets dat met een formulier of een pitch in een filmpje een stuk minder goed gaat.
Maar omdat andere uitgever ook werken met een vergelijkbare werkwijze is het natuurlijk wel de vraag in hoeverre deze zoektocht succesvol is. “Ik denk dat de kans dat we hier een echte topper gaan vinden ongeveer 1 procent is”, zegt Calis. “Maar dit maakt het gestroomlijnder. Je ziet iedereen op één dag.”
“Sjoerd (Yska, DD) van Badass Bunnies kwam ik ook zomaar tegen. Maar als je de statistieken kijkt van de website is het denk ik één procent kans dat er wat tussen zit. Ik zie heel veel prototypes, in binnen- en buitenland. En hoeveel brengen we er uit per jaar? Misschien zes. Het is een kleine kans, maar het is wel een kans. En weet je wat het is. Het kan ook zo zijn dat er gewoon geen enkel idee is wat wij willen uitgeven. Maar het beste idee van de dag gaan wel met een prijs naar huis. Dat is sowieso gegarandeerd.”
