“Eigenlijk is het wel een opmerkelijk verhaal”, vertelt Bart-Willem van Huizum voor de microfoon van Speloptafel. En dan komt er een verhaal dat draait om een educatie rekenspel, een droom en een eerste oplage van 20.000 spellen in zeven verschillende talen.
Bart-Willem van Huizum sprakt uitgebereid met Dave en Karsten van Speloptafel tijdens de locatieuitzending op Zuiderspel. Die vind je hier.
Kort na de presentatie van zijn nieuwe spel op Zuiderspel schoof de ontwerper en eigenaar even aan bij de tijdelijke studio van Speloptafel. Het verhaal van zijn spel Math Masters is even bizar als dat het succesvol is.
“Ik ben hier bijna anderhalf jaar geleden mee begonnen”, zegt hij, terwijl hij een kopie van Math Masters in zijn handen heeft. “Ik zag in mijn droom die cirkels voor me, een twaalfkantige dobbelsteen en ik dacht ‘wat moet ik hiermee’?”
De nachtelijke ideeën heeft Van Huizum op papier gezet en een half uur later maakte hij zijn vrouw wakker met de mededeling dat hij een bordspel had bedacht. “Maar ik wist ook niet wat ik daarmee moest, want die branche was helemaal nieuw voor me.”
Math Masters is een educatief rekenspel waarbij Morris, Luca, Emma en Felix op de Math Masters Academie beter leren rekenen. Spelers gaan vooruit door sommen op kaarten uit te rekenen, waarbij ook de dobbelsteen en de huidige plek op het bord een rol speelt. Het spel komt met twee versies, waarbij de ene alleen optellen- en aftrekken heeft, terwijl de achterkant ook vermenigvuldigen laat langskomen.
Belang
Het beste verkooppunt voor Math Masters is het belang voor de ontwikkeling van de rekenvaardigheden van kinderen. Onlangs nam de Tweede Kamer een wetsvoorstel aan waarin staat dat er meer aandacht moet zijn voor het rekenonderwijs. En dit spel lijkt daar behoorlijk op in te springen. Van Huizum organiseerde onlangs de Week van het Rekenen, waarbij Math Masters een belangrijke rol speelde.
“Afgelopen donderdag waren we op een school bij Roermond”, vertelt Van Huizum. “En als je dan in de presentatie zegt dat Morris, Luca, Emma en Felix naar de Math Masters-academie gaan, dan zie je al die koppies van ‘wauw’ gaan. Zo’n spel moet ook avontuurlijk zijn, anders willen die kinderen het helemaal niet spelen.”
Tijdens he spel maakt de actieve speler de som, terwijl de rest dat controleert. “Je moet dat ook motiverend doen”, gaat van Huizum verder. “Het spel komt dan ook niet met een zandlopertje en als je iets fouts doet, dan hoef je ook niet terug. Je rekent nog een keer en dan mag je alsnog je stapjes zetten. Op deze leeftijd moet je niet straffend bezig zijn.”
Ook vanuit de onderwijssector wordt enthousiast gereageerd. Op Zuiderspel werd het eerste exemplaar overhandigd aan Luuk ‘Koning Bordspel’ van Loon. “Hij is wiskundeleraar en was meteen helemaal blij”, zegt Van Huizum. “Ik heb ondertussen zeker twintig winkels bezocht en de meesten hebben meteen veertig spellen besteld.”
Zeven talen
Vervolgens komt Van Huizum met een lijst getallen waar veel andere uitgevers spontaan van beginnen te watertanden. Als eerste oplage komt Dutch Games, het bedrijf van Van Huizum, met 20.000 exemplaren. En dat in zeven talen.
“De versie die hier op tafel ligt is voor heel Europa geschikt”, vertelt de bedenker. “We hebben een andere versie voor Engeland, want daar wilden ze niet zoveel talen erop hebben. En dan is er nog een andere versie voor de Verenigde Staten.
Van de spellen die zijn gemaakt is inmiddels de helft onderweg naar twee distributeurs. Ook zijn de eerste exemplaren ook al onderweg naar winkels. Er liggen nog ruim achtduizend Math Masters in het magazijn van Boosterbox.
Ondertussen wordt er ook al gesproken over een project in Zuid-Afrika. Daar is het plan om 36.000 spellen met behulp van overheidssubsidie op 6.000 scholen te krijgen. “En dat is daar hard nodig want Zuid-Afrika bungelt onderaan als het gaat om rekencapaciteiten. En als je niet kan rekenen, kan je ook niet analyseren en dat is lastig in deze maatschappij.”
Droom
Inmiddels bevindt Van Huizum zich nu al twee jaar in de bordspellenwereld, die hem uitstekend bevalt. Er zijn ook al plannen voor nieuwe bordspellen, bijvoorbeeld over klokkijken, wortel trekken en kwadraten.
“Het gaat gewoon heel goed. Iedereen komt met leuke adviezen”, vertelt Van Huizum. “Het is echt een hele gave branche. En dat zo’n spel in een droom tot je komt en dan moet het uitgewerkt worden. Dat doe ik dan maar. En je ziet ook vandaag dat het zijn aftrek vindt.”
En uiteindelijk komt er dus een container aan met de spellen die dat heeft opgeleverd. “Tienduizend spellen in een container bij Boosterbox. Toen dacht ik echt wel even van, wauw.”
En dat was voor Van Huizum inderdaad wel een droom die uitkwam, geeft hij ook wel toe.
