Het gaat heel de dag duren en zelfs na sluitingstijd mogen ze nog even doorgaan. Flo de Haan, bedenker van Mega Empires, gaat komend weekend op MoxCon zijn spel uitproberen, inclusief de nieuwe uitbreiding. “Er komen zelfs mensen uit Duitsland voor dit spel”
Speloptafel sprak uitgebreid met Flo de Haan over de speelsessie op MoxCon. Het gesprek kan je terugluisteren in aflevering 81. Die vind je hier
De Haan is een van de makers van het spel Mega Empires. Vorig jaar stond hij al op de beurs met een fikse versie van Mega Empires: the West en Mega Empires: the East. Dit jaar wordt ook de derde titel gebruikt, als test. Want binnenkort komt Mega Empires: the Far East uit.
Met de naam Mega Empires zal het geen verrassing zijn dat het spelen van zo’n spel echt een megaklus wordt. Het bord is meerdere tafels groot en het spel telt vele honderden kaarten. “Maar het grappige aan het spel is dat je dit spel grotendeels staan speelt”, voegt Flo de Haan toe. “We hebben geen 24 stoelen. En dat draagt ook bij aan de dynamiek. En iedereen die denkt ‘nou ik ben even moe’, prima er zijn heus wel wat stoelen. Want heel de dag staan is ook geen doen.”
Mega Empires is een spel waarbij je een rijk tot grote hoogte probeert te brengen. En dat gaat door middel van handel en meerderheden behalen op de kaart. “Zeg maar 60 procent handel en 40 procent area-majority”, gaat Flo verder.
De kaart beslaat een groot deel van de bekende wereld met vroege beschavingen. Handel verricht je met buurlanden, of landen die iets verderop liggen. Maar het spel – en dat was vroeger natuurlijk ook zo – kan zich volledig voortrekken, zonder dat je contact hebt met een beschaving die duizenden kilometers verderop ligt. Of in dit geval: aan de andere kant van de tafel.
“Inmiddels is het spel zo groot geworden dat het niet meer in mijn eigen huiskamer past. Achttien spelers lukte nog net. Dan moesten wel alle meubels aan de kant. Maar 24 past gewoon niet. Bij vorige testsessessie hebben we dan ook een ruimte gehuurd.”
In 1980 werd het spel Civilization op de markt gebracht. Dat was nog voor het wereldberoemde computerspel, maar het idee erachter is hetzelfde: bouw een wereldrijk op. In de jaren ’90 werd de opvolger gemaakt: Advanced Civilization. Daarna raakte het een beetje in de vergetelheid, maar na jarenlange ontwikkeling, onder meer door Flo de Haan, leverde dat in 2015 Mega Civilization op bij 999 Games. Drie jaar later (met onder meer gesprekken met de rechthebbende) kwam toen Mega Empires. Daarvan zijn er nu twee (en straks drie) versies: West, Oost en het Verre Oosten. Het spel wordt nu uitgebracht door Colossus Games in samenwerking met Ares Games.
Vanwege de behoefte aan ruimte heeft Flo dit jaar een grotere stand gehuurd op MoxCon. “Een beurs als MoxCon is fijn om zoiets als dit te spelen, maar het neemt wel je hele beursdag in beslag. Dus mensen die ook wel wat anders willen spelen, die slaan dit dan vaak wel over. Aan de andere kant is het een mooie kans om met z’n allen bij elkaar te komen.”
Om het ‘speciaal’ te houden wordt het ook niet te vaak gedaan. Via een nieuwsbriefsysteem gaan de uitnodigingen ook de grens over. Dit jaar komen er ook zes of zeven mensen uit Duitsland.
Gedoe
Op de dag zelf komt er ook bij het spelen van het spel nogal veel kijken. Flo: “Maar het leuke is dat het gepuzzel onder de motorkap blijft. De spelers merken er helemaal niet zoveel van dat er een hele ingewikkelde sudoku achter zit.”
“Heb ik mezelf wel eens afgevraagd waar ik mee begonnen ben? Ik doe het spel nu al 15 jaar, maar ik krijg er nog steds zoveel energie van. Dat komt met name doordat ik merk dat het zoveel populairder wordt wereldwijd. Het wordt elk weekend ergens ter wereld wordt gespeeld. Dan krijg je weer foto’s opgestuurd uit Japan, Canada of Brazilië. Ja, dat is echt geweldig.”
Lengte
Als je een groot spel met zo’n enorme hoeveelheid mensen speelt, dan ontkom je ook niet an een lange speeltijd. “We hebben een uitzonderingspositie gekregen dat we iets langer door mogen gaan, nadat de beurs sluit. Maar we hebben ook een scenario ontwikkeld waarbij het spel korter gespeeld wordt. We beginnen om tien uur en zes om ongeveer zes uur klaar.
Maar droomt Flo dan niet over een testsessie met het volledige aantal van 30 spelers en dan ook de volledige versie in plaats van de ingekorte versie? “Ja, die plannen zijn er wel. Alleen het vergt nogal veel organisatie. Daarnaast zal het dan buiten Nederland moeten gebeuren. Er willen veel mensen uit andere landen mee willen doen, maar die komen niet met het vliegtuig naar Alkmaar voor een potje van zes uur. Ze willen dan de volledige versie. Misschien gaan we het rondom de release doen, bijvoorbeeld rondom Spiel. Maar een concreet plan hebben we nog niet.”
Meer uitbreidingen
Met West, Oost en het Verre Oosten lijkt het erop alsof alle beschavingen uit de klassieke geschiedenis wel een beetje behandeld zijn. “Ja, met deze setup is Mega Empires wel af ja”, zegt Flo. “We zijn wel van plan om nieuwe stand-alone versies te maken met andere delen van de wereld en andere delen van de geschiedenis. Maar dat is echt nog toekomstmuziek.”
Een week voor MoxCon waren er nog enkele plekken vrij om mee te doen. De kosten voor deelname liggen op € 12,50. Daar is entree tot de beurslocatie bij inbegrepen. Kaarten zijn verkrijgbaar via de website van Moxcon. Meer informatie opver het spel vind je op de website van Colossus Games.
