Niet alle bordspellenbedrijven zijn een succes. Sterker nog, meer dan eens gaat zo’n bedrijf failliet of verdwijnt het in de vergetelheid. Het bedrijf Elf Creek games leek, dat vervelende lot te ondergaan. Maar deze week werd bekend dat het bedrijf van spellen als Honey Buzz, Atlantis Rising en Merchants of the Dark Road weer winst maakt.
Elf Creek Games is een bedrijf dat is opgericht in Illinois, in de Verenigde Staten. Het spel was vrij succesvol met bepaalde kickstarter campagnes, maar de populariteit haalde pas echt een hoogtepunt met Honey Buzz.
Maar anderhalf jaar geleden werd het plotseling stil rondom de Amerikaanse uitgever. Op dat moment waren er nog vier kickstarterprojecten in gang. Een aantal daarvan, zoals een uitbreiding voor Honey Buzz, had toen al twee jaar vertraging (terwijl sommige backers wél al hun product hadden ontvangen).
Maar het grootste probleem zat rondom het spel Santa’s Workshop Deluxe, dat uitkwam in combinatie met een uitbreiding voor Merchants of the Dark Road. Het geld was betaald, maar de productie was nog niet begonnen. Een van de betrokken ontwerpers van het bedrijf was inmiddels bij ECG vertrokken, wat bij veel mensen de alarmbellen deed afgaan.
Daarmee werd het stil bij het bedrijf en eigenlijk gingen veel mensen er vanuit dat hun betaalde producten, als ze er nog op zouden wachten, nooit meer zouden komen.
Maar er kwam verandering in de situatie, halverwege vorig jaar. Genius Games, een bedrijf dat vooral gespecialiseerd was in educatieve spellen, nam de leiding over van Elf Creek Games. Het bedrijf trof een puinhoop aan. De boekhouding had een achterstand van drie jaar en er was natuurlijk het probleem met meerdere onvervulde kickstarter-projecten.
“Ik geef heel veel om deze bedrijfstak en ik weet uit eerste hand hoe moeilijk het kan zijn om een bordspellenbedrijf te runnen”, zei John Coveyou toen hij in Elf Creek Games stapte in augustus 2025. Hij werd daarbij gesteund door een accountantsbureau.
Er werden meerdere doelstellingen gesteld. Als eerste (na het rechtzetten van de administratie) was het vervullen van de resterende kickstarterprojecten en met name Santa’s Workshop. En de Europese lading is eind januari gearriveerd en komende week worden de exemplaren verstuurd.
De tweede doelstelling was om het bedrijf niet langer verlies te laten draaien. En ook dat is gelukt, zegt het bedrijf nu in een verklaring. Na drie jaar rode cijfers stond er aan het einde van vorig jaar plots een positief getal onder het jaarresultaat. Dankzij het positieve resultaat kunnen ook de resterende kickstarterprojecten worden afgerond.
Als laatste doelstelling wordt gemeld dat ook de ontwerpers inmiddels betaald zijn voor het geleverde werk. “Onze bedrijfstak bestaat door de spellen die we maken. En die spellen wordt gemaakt door de ontwerpers. Zonder hun werk is er geen bedrijf. Daarom vinden we het belangrijk dat ze betaald krijgen.”
Elf Creek Games gaat zich nu de komende periode alsnog richten op bepaalde projecten die al op stapel stonden en het reprinten van een succesvolle titels. “Het zwaarste deel is bijna achter ons, maar er is nog een lange weg te gaan”, laat het bedrijf in een verklaring weten. “We hopen dat de toekomst meer mogelijkheden biedt dan problemen. We richten ons in de komende fase op verantwoordelijk beleid en het rond de tafel zitten met de juisten mensen.”
