Het is een drukke week voor de mensen achter Mysticon. Deze week toveren ze een leegstaand weiland om tot een locatie waar het grootste buiten-bordspellenfestival van de Lage Landen plaatsvindt.
“Het ideel voor Mysticon ontstond eigenlijk twee jaar geleden”, vertelt Julie Kerckaert, die al die tijd betrokken is geweest bij het evenement. “Binnen onze groep zijn er wel een paar mensen die gewoon iets graag uit de grond willen stampen. En Mysticon is iets unieks.”
En hartje zomer is een bordspellenhal misschien wat minder prettig, met de hogere temperaturen. “Maar zoiets buiten doen, brengt natuurlijk wel wat uitdagingen met zich mee”, voegt Steven Onraedt daaraan toe, die ook in de organisatie zit. “Maar we willen er ons ook mee onderscheiden; voor elke bezoeker een unieke beleving creëren.”
Via een kennis kwamen de gedreven initiatiefnemers op een weiland uit bij het dorpje Kruisem. Julie: “Dat is een veld van een boer en een van de bestuurders kent de eigenaar. En op die locatie was een trouwfeest. En op dat feest was een bepaalde sfeer en daar kregen het idee ‘hier kunnen we ook een festival organiseren’.”
Mysticon is een openlucht bordspellenfestival in Kruisem, niet ver van Waregem. “Het is een bordspellenbeurs met de sfeer van een muziekfesitval”, legt Julie uit. Er zijn meerdere tenten waarin spellen gedemonstreerd worden en er worden tal van andere demonstraties en evenementen georganiseerd. Daarnaast staat er naast het terrein een grote camping, waar bezoekers kunnen overnachten. Het evenement is nog niet uitverkocht.
Voorbereiding
Maar zoals Steven ook al zei, komen er wel wat uitdagingen kijken, bij het organiseren van een bordspellenfestival in de buitenlucht. “Je begint te denken vanuit het bordspel. Wat gaan we op tafel zetten en hoe gaan we dat faciliteren. Maar die tafel moet droog staan en ook recht. Dus moeten we het terrein niet alleen van tenten voorzien, maar er moet ook bevloering zijn. Je moet zelf sanitaire voorzieningen regelen. Je moet dan ook de expertise van anderen inroepen, want wat is bijvoorbeeld de diameter van de watertoevoer naar de douches? Het zijn allemaal dingen waar je rekening mee moet houden.”
“En daar weten we dus helemaal niets over en dus gaan we op zoek naar mensen die verder willen helpen”, voegt Julie daaraan toe. “Voor de stroom kom je dan uit bij iemand die zich bezighoudt met elektriciteit en ook nog eens supergaag bordspellen speelt. Die komen er dan gewoon bij. Dus de groep groeit altijd en iedereen heeft een specialiteit.”
Opbouwen
In de maanden voor het festival gaat het dus vooral om het regelen, maar in de laatste weken moet er ook praktisch gebouwd gaan worden. En dan blijkt er dus helemaal niets te zijn. Julie: “Op de dinsdag voor het festival ging ik kijken op de weide en is dacht ‘Oh my God, het is echt een leeg veld. Hoe moet hier over een paar dagen een festival zijn? Maar je wil de mensen niet teleurstellen en een paar dagen later staat alles er en dan is het net magie. En dan is het geweldig om al die lachende gezichten te zien.”
“Het uit de grond stampen van zoiets is leuk”, vult Steven aan. “Wat ik vooral had is toen we ‘s avonds de verlichten aan deden en het hele terrein verlichte dat ik dacht: dit gaat lukken, dit komt goed.”
Liep alles perfect? Nee, natuurlijk niet en dat mag je ook niet verwachten van een eerste editie. Bovendien zat ook niet alles mee, want er vielen nogal wat stortbuiten, vooral op de zaterdag. “Maar toch”, zegt Steven. “Had dat geen effect op de sfeer, integendeel. Sommige spelers werden daardoor in hun thematische beleving van hun spel alleen maar versterkt.”
Maar bij de organisatie zorgde het wel voor wat onrust. “Regen en bordspellen gaan over het algemeen niet samen”, zegt Stuart Andries, die verantwoordelijk is voor een deel van de activiteiten. “De helft is van papier. Dus tafels naar binnen. Alle hens aan dek. Maar iedereen is betrokken dus zelfs bezoekers helpen mee. Iedereen wat dichter tegen elkaar, Knus onder de tent. Maar samen eraan trekken, dat is wat de sfeer super gezellig maakt.”
Leermomenten
Maar het was wel een uitgelezen mogelijkheid om wat verbeterpunten te noteren voor de volgende editie. “Steven had tijdens de voorbereiding al een heel blaadje volgeschreven met dingen die anders moesten bij de huidige editie”, lacht Julie.
“Laat me het uitleggen”, springt Steven meteen in. “Ik ben een fanatiek eurogamer. En bij die alle spellen is sprake van een enorme samenhang van regels en componenten. Dan moet je bij de eerste editie accepteren dat niet alles perfect gaat lopen. Je moet het meenemen en ook genieten van de ervaring. En bij de volgende editie moet je dat dan beter doen.
“Dit jaar hebben we in ieder geval wel andere tenten”, vult Julie aan. “Deze kunnen aan de zijkant dicht.”
Maar ook inhoudelijk verandert er het een en ander. Zo komen er thematenten. Stuart: ”Iedereen geniet altijd van een Halloween-editie va Disneyland. Dus laten we een beetje thema er overheen sprenkelen en dat wat versterken. Dus je gaat inspringen op emoties en gevoel.”
Mysticon heeft dit jaar meerdere thema-avonden, zoals High Roller Night, waar spellen als Ready Set Bet en Stockpile centraal staan en een horror-night met spellen als Nyctophobia en Nemesis. Daarnaast is er altijd de ruimte voor Free Play (bepaal zelf welke spellen je speelt) en zijn er sessie van Dungeons & Dragons After Dark en Blood on the Clocktower. Een compleet programma vind je hier.
En wanneer is Mysticon geslaagd? Volgens Stuart is het vooral de bedoeling om hetzelfde gevoel van vorig jaar neer te zetten. “En dan niet alleen dat mensen zeggen van ‘het was plesant’, maar ook dat ze volgend jaar willen samenwerken. Want dat is ook mijn gevoel, met al die mensen samenwerken.”
Steven: “Enthousiasme kun je niet faken. Je voelt meteen dat er plezier uitgehaald wordt. Ook als organisator.”
En zijn de mensen achter Mysticon al bezig met de editie van 2027? Dat lijkt haast wel zeker. “Zelfs in de aanloop naar deze editie zijn er al nieuwe plannen bijgekomen voor volgend jaar. Ik denk dat die Mysticon 3 er zeker gaat komen.”
