Het is inmiddels een week geleden dat Jeffrey Hirs in Nieuwegein het Nederlands Kampioenschap Catan op zijn naam schreef. “Ja, ik kan nog veilig over straat en ik hoef nog geen handtekeningen uit te delen”, zegt hij lachend.
Het toernooi was groter dan ooit. In totaal hebben (inclusief voorronden) zo’n 1100 mensen meegedaan. “De opzet was dit jaar anders dan in andere jaren”, blikt Jeffrey terug. “Je moest in een voorronde in de top vier eindigen. En dan kan je door naar de finale.”
Daar wisten tachtig mensen zich voor te plaatsen. Voor Jeffrey was de eerste poging meteen raak: in Alkmaar eindigde hij bij de eerste vier. En dat was maar goed ook, want hij had niet de tijd om aan de andere voorronden mee te doen.
Vijf potjes per dag
Maar het betekende dus wel dat Jeffrey flink aan de bak moest om zich voor te bereiden op het NK. Kan je daarvoor trainen? Jazeker, vindt hij. “Op een gegeven moment speelde is tot vijf potjes per dag Catan”, vertelt hij in de podcast van Speloptafel. “Een deel daarvan is online natuurlijk.”
“Maar ik vind het ook heel erg leuk om Catan te spelen”, voegt hij daar meteen aan toe. “Ik heb altijd mezelf voorgehouden dat ik het NK ooit een keer wilde winnen. Ik ben al een paar keer in de top 50 geëindigd, maar ik had nog nooit de finaletafel gehaald. Nu dus wel en meteen win je het NK.”
In de voorbereiding speelde Jeffrey tegen vrienden, online tegen anderen en keek hij vrij veel youtube-filmpjes over de tactiek in Catan (ja, die zijn er!). “Dat kwam dit keer wel goed uit”, legt Jeffrey uit. “Want normaal speel ik nooit met de woestijn in het midden, maar dat hebben we tijdens de finale drie keer gehad. Dan is het spel heel anders omdat het bord dan een stuk krapper is.”
Maar ondanks alle voorbereidingen komt er natuurlijk, ook een dosis geluk bij kijken. Jeffrey: “Je hebt natuurlijk de uitkomst van dobbelstenen, maar daar kan je ook omheen bewegen. In het begin moet je de dorpen goed plaatsen, om je kansen te spreiden. Maar er zitten inderdaad ook potjes bij waarbij soms de getallen gewoon echt niet vallen voor jou en de ander wel.”
Wereldkampioenschap
In een gesprek direct na afloop omschreef Jeffrey de finale als een ‘achtbaan van emoties’. En misschien is dat wat overdreven, het was in ieder geval wel heel spannend.
“Vooraf wisten we dat de nummers één en twee en twee naar het WK zouden gaan. En tijdens de finale ging de nummer één zo hard, dat ik er meer op gericht was om de tweede plek veilig te stellen. Maar toen hoorden we dat alleen de winnaar naar het WK zou gaan. Toen ben ik alsnog vol voor de eerste plaats gegaan.”
Tip van de Expert: “Probeer bij te houden wat er gedobbeld wordt en welke grondstoffen dat zijn. Als je een beetje een idee en gevoel hebt wat er in het spel zit en welke grondstoffen schaars zijn dan kan dat een betere positie opleveren bij het handelen met je tegenstanders. Dat werkt bij mij altijd best goed.”
