Je zal de term vast wel eens voorbij horen komen: de Wet van Murphy. Kort samengevat houdt dat in dat je in een situatie zit waarbij ‘alles dat mis kan gaan, ook misgaat. Daar had Jumping Turtle Games uit Vlaanderen wel flink mee te maken de afgelopen maanden, vertellen ze zelf. Maar wees niet bang: het kent net als bij een echt kerstverhaal een happy end.
Het onderstaande verhaal is afkomstig uit de blog van Jumping Turtle Games en is hier op de website in de originele versie te lezen.
Het verhaal gaat om het spel Twinstar Valley, van David Ausloos. Het spel draait om het bouwen van een logistiek systeem in Noorwegen, maar het spel kon zelf ook wel een beter logistiek systeem gebruiken.
Vanwege de dreiging rondom de kust van Jemen, wat het varen door het Suez-kanaal onmogelijk maakte, besloot de Vlaamse uitgever om de container met spellen per trein vanuit China naar België te vervoeren. “Dit leek ons de veiligste en snelste optie om ervoor te zorgen dat de spellen zeker op tijd zouden aankomen van Spel”, schrijft de uitgever.
Er loopt een spoorlijn vanuit China, via Rusland en Polen naar Europa. Sinds enkele jaren worden daar goederen vervoeren. Maar sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne is dat ook geen zekerheidje meer.
“Maar alles leek volgens plan te verlopen, totdat we het niuews kregen: de trein staat vast! Vanwege militaire oefeningen van Rusland dicht bij de grens was de doorgang naar Polen geblokkeerd. Meer dan 130 treinen kwamen vast te zitten en die van ons zat daar dustussen. Twee weken lang zat onze waardevolle lading bordspellen vast net voor de Poolse grens.”
De douane
Uitgevers houden over het algemeen wel rekening met het feit dat er onverwachte vertraging kan plaatsvinden. En op zich hoefde die twee weken vertraging dus geen grote problemen op te leveren. Als iets maar op tijd binnen is voor Spiel, dat is het belangrijkste. Het is namelijk vaak hét moment waarin spellen in de kijker gezet kunnen worden én wanneer de eerste grote lading verkocht kan worden. Maar het begon wel heel krap te worden.
De spellen kwamen uiteindelijk via Luik in België terecht. Maar dat wil nog niet zeggen dat de uitgever er al bij kan. “Op het moment dat we klaar stonden om richting Spiel te vertrekken, kwam onze logistieke partner met het bericht dat ze aan het wachten waren op een seintje van de douane dat de inklaring gebeurd was. We maakten afspraken binnen ons team en iemand zou achterblijven om de spellen zo snel mogelijk naar Spiel te brengen zodra ze arriveerden. Dit zou elke dag kunnen gebeuren.”
Maar de onheilstijding kwam op de laatste dag voor Spiel. “Terwijl de persvoorstelling in volle gang was, kwam het telefoontje van onze logistieke partner… Onze container was uitgekozen voor een ‘routinecontrole’.” En dus stonden de mannen van Jumping Turtle in Duitsland met een stand met een paar demo-exemplaren, maar niets om te verkopen. En dan is het nog maar de vraag of mensen ook echt het spel gaan kopen. En de kosten voor een stand… die zijn zeer aanzienlijk. En mensen die het spel wilden ophalen in Duitsland, kregen te horen dat ze hun voorbestelde exemplaar gratis opgestuurd zouden krijgen.
De misdruk
De douane nam er uiteindelijk twee weken de tijd voor om de spullen vrij te geven, maar uiteindelijk kwamen de spullen aan bij Jumping Turtle. Maar daar bleek dat er opnieuw een vervelende verrassing was. Bij de laatste controle voordat de productie ging plaatsvinden werd een verkeerd icoon op het actiebord gespot. Dat werd doorgegeven aan de Chinese fabriek.
Maar toen het definitieve exemplaar in België werd geopend bleek dat ‘de memo niet bij de drukpers was aangekomen’ en dat het verkeerde icoon nog steeds op het actiebord stond. “En aangezien het icoon niet in de spelregels staat, zou dat voor meer verwarring zorgen datn een grote meeple in een doos van Yahtzee.”
De fabriek gaf de fout toe en drukte snel nieuwe actieborden en die gingne per expres richting België. Dat was maar goed ook, want de mensen zaten nog steeds te wachten op hun bestelling. Maar ondertussen hadden de Turtles wel een magazijn vol met dozen die gevuld waren met foutieve actieborden. En dan hebben we het over duizenden dozen.
Dan maar de armen uit de mouwen
Bij de voorbestelde exemplaren werden de actieborden toegevoegd. Maar toen bleven er nog drieduizend (!) spellen over. Er diende zich een doemscenario aan: alle dozen open maken, bord vervangen en vervolgens weer sealen. “We hebben een sealmachine, maar we zijn een klein team. Als we dat zelf moesten doen, waren we tegen kerstmis 2028 nog bezig.”
De oplossing lag in dit geval in de plaatselijke jeugd. Een stel scholieren van het Damiaaninstituut Aarschot leverde een stel leerlingen. “Twee dagen lang hebben hun leerlingen een menselijke lopende band gevormd die zo efficiënt was dat Henry Ford er jaloers op zou zijn. Ze hebben keihard gewerkt en de klus zelfs sneller geklaard dan gepland.”
De Duitse edities (die ook bij Jumping Turtle lagen) werden aangepast door Entiris, een organisatie die werkt met mensen met afstand tot de arbeidsmarkt.
Inmiddels lijkt het eind goed, al goed. De eerste versies zijn geleverd, net op tijd voor Kerst.
