Dierenrijk (White Golbin Games) – Ontwerper: Matthias Wigge – Illustraties: Dennis Lohausen, Christof Tisch, Felix Wermke – Spelers: 1 – 5 – Speeltijd: 40 – 100 minuten – Leeftijd: 12+ – Nederlands: ja
Vorige week, tijdens de jaarlijkse White Goblin Demodag, kreeg Speloptafel de kans om enkele aankomende spellen te testen. Een van deze spellen was Dierenrijk, de compacte versie van Ark Nova. Benieuwd naar onze bevindingen? Lees hieronder onze korte preview.
Mechanismen: Tegels leggen, Handmanagement
Overeenkomsten en verschillen: Dierenrijk behoudt een groot deel van de stijl en iconografie van Ark Nova, wat zorgt voor een vertrouwd gevoel en duidelijk maakt dat beide titels tot dezelfde familie behoren. Ook het actie-selectiemechanisme is behouden: actietegels liggen in een rij, schuiven na gebruik terug naar het eerste veld en kunnen worden geüpgraded naar de andere zijde. Daarnaast is er een vereenvoudigde versie van het samenwerkingsbord, waarbij spelers strijden om als eerste een aantal tags te verzamelen.
De verschillen zijn vooral zichtbaar in de speelopzet. Het centrale speelbord is ingeruild voor een tegelrij, en de kleine dierentuinmappen zijn vervangen door grote spelersborden waarop tegels worden geplaatst. Dit geeft het spel een robuustere uitstraling die qua formaat nauwelijks onderdoet voor Ark Nova. Elementen zoals geld, universiteiten en partnerdierentuinen zijn weggelaten.
Spelverloop
Elke beurt volgt een vaste structuur die duidelijk wordt weergegeven op de spelershulp. Eerst neem je een tegel uit de voorraad, afhankelijk van de positie van de actietegel. Vervolgens heb je de mogelijkheid om dieren- of projecttegel in je dierentuin te plaatsen. Daarnaast zijn er optionele acties, zoals het uitspelen van gebouwen of het ondersteunen van conservatieprojecten wanneer aan de gewenste voorwaarden wordt voldaan.
De kern van Dierenrijk draait om het verzamelen en neerleggen van tegels, waarbij veel tegels specifieke symbolen vereisen. Het systeem met kleine en grote verblijven is daarbij opvallend uitgewerkt: grote dieren, zoals olifanten of reuzenpanda’s, vereisen extra tegels uit je hand die met de achterzijde omhoog worden aangelegd om meer ruimte te creëren. Het spel eindigt zodra een speler zijn volledige dierentuin heeft gevuld, zijn vierde conservatie heeft gesteund of wanneer de voorraad tegels op is.
Artwork en materiaal
Hoewel Dierenrijk vaak wordt omschreven als ‘het kleine broertje’, neemt het spel een aanzienlijke tafelruimte in beslag. De spelersborden, tegels en dispenser zijn groot en stevig uitgevoerd. Het artwork en de iconografie sluiten naadloos aan bij Ark Nova en geven het spel een vertrouwde uitstraling.
Dit artikel gaat verder onder deze advertentie:
Eerste indruk: Dierenrijk kan worden gezien als een volledige herinterpretatie van Ark Nova, waarbij enkel de iconografie en delen van het actiemechanisme zijn behouden. Het geheel biedt een zelfstandig spel met een duidelijke focus op het tegel-legaspect. De speelduur is met ongeveer 20 à 25 minuten per speler bovendien overzichtelijk en maakt het spel beter behapbaar dan zijn grote broer.
De vraag die zich aandient, is of Dierenrijk en Ark Nova naast elkaar in de spellenkast passen, of dat zij verschillende doelgroepen aanspreken. Ik ben geneigd te zeggen dat Dierenrijk een ander publiek bedient: waar Ark Nova mikt op de liefhebbers van de wat zwaardere, strategische spellen, richt Dierenrijk zich op spelers die een toegankelijker, tegel-georiënteerd spel zoeken. Voor de doorgewinterde Ark Nova-speler zal dit geen vervanging zijn, maar wel een herkenbare variant die een eigen plaats in de collectie kan innemen.
Patrick ontdekte de wereld van moderne bordspellen via Dominion en is sindsdien een vaste bezoeker van grote evenementen zoals Spellenspektakel en Spiel. Hij volgt nieuwe releases op de voet, maar is kritisch over wat daadwerkelijk een plekje in zijn spellenkast verdient. Als trotse reviewer voor Speloptafel deelt hij zijn bevindingen met passie en precisie.
