Forestry (DSV Games) – Ontwerper: Michal Peichl – Illustraties: Michal Reznicek – Spelers: 1 – 4 – Speeltijd: 60 – 120 minuten – Leeftijd: 13+ – Nederlands: ja
In Forestry ga je aan de slag met verschillende soorten hout. Spelersnemen de rol aan van bosbeheerders die duurzaam bosbeheer proberen te combineren met economische productie. Het spel komt over als een circulaire economie van hout: bomen kappen, verwerken tot producten, en ondertussen het ecosysteem gezond houden via herbebossing en waterwerken. Is Forestry als spel net zo sterk als de ideologie die het probeert uit te dragen?
Eddy besprak Forestry in aflevering 101 van de Speloptafel podcast. De Spelletjesvrienden stelden niet alleen een review-exemplaar beschikbaar, ze kwamen ook met een tweede exemplaar, dat we kunnen weggeven. De prijsvraag die erbij hoort, vind je hier.
Doel: Het spel draait voornamelijk om het vervullen van contracten. Die contracten zijn producten die je van hout kunt maken: tafels, servies, speelgoed en zelfs bordspellen. Daarnaast zijn er meerdere manieren om punten te verdienen: goed herbebossen, goede sets van contracten en taken behalen, en waterwerken aanleggen die bijdragen aan het beheer van het bos. Forestry beloont dus niet alleen exploitatie, maar ook herstel en duurzaam beheer.
Mechanismen: Contracten vervullen, Onderzoekssporen, Worker Placement, Variabele spelerskrachten, Sets verzamelen
Werkwijze: Forestry is in de kern een eurogame waarin je zo optimaal mogelijk je grondstoffen wil halen om producten te maken. De mechanismen grijpen mooi op elkaar in, ook al doet het spel weinig echt uniek.
Het spel wordt gespeeld over 9 of 10 rondes. Een speler begint met 3 actiepunten. Die kunnen aan verschillende acties worden besteed, verdeeld over twee hoofdrichtingen. Enerzijds is er het bos zelf. Je kunt daar rondrijden met je oogster om bomen te kappen, te herbebossen en waterwerken aan te leggen. Anderzijds zijn er de zagerijen waar je werkers in kunt zetten om gekapt hout te bewerken, steen of werkers in te kopen of nieuwe contracten af te sluiten.
Nadat een speler zijn acties heeft genomen is de volgende speler aan de beurt. Zodra iedereen geweest is, eindigt de ronde. De speelduur ligt rond de veertig minuten per speler. In het begin verlopen beurten kort doordat er minder mogelijkheden zijn, maar naarmate het spel vordert nemen zowel opties als speeltijd toe.
Het meest onderscheidende element is het sterrenspoor. Sterren zijn op veel manieren te verdienen en iedere keer dat een speler het spoor rondgaat levert dat een voordeel op. Dit systeem zorgt voor extra actiepunten en ontwikkelt technologieën, waardoor spelers steeds efficiënter en krachtiger worden in hun acties.
Componenten: Forestry is rijk gevuld. Spelersborden, een groot bosbord, verschillende zagerijen, houtfiches, gereedschapsfiches, blokjes, bostegels en asymmetrische spelersfiches zorgen voor een volle doos. Het nadeel daarvan is dat het klaarleggen van het spel veel tijd kost.
De kwaliteit van de componenten is prima verzorgd, maar thematisch mist het spel een kans. Voor een spel dat volledig om hout draait, zijn er opvallend weinig houten componenten. In plaats daarvan worden verschillende houtsoorten voorgesteld door kartonnen fiches. Het had thematisch sterker geweest als er daadwerkelijk verschillende soorten hout, of op zijn minst anders afgewerkt hout, in het spel hadden gezeten. Ook de houtbewerkingsfiches spreken minder tot de verbeelding. Acties zoals schuren, drogen en zagen worden weergegeven met abstracte gele, blauwe en roze fiches, wat de thematische beleving beperkt.
Het artwork van de te maken producten en spelersborden past dan wel weer bij het thema. De iconografie is meestal helder en zodra de basisiconen bekend zijn, blijft het spel goed overzichtelijk. Een leuk detail is dat contracten flavourtekst bevatten met weetjes over houtgebruik, wat nog iets toevoegt aan de sfeer.
Interactie: De interactie tussen spelers is beperkt. In het bos kunnen spelers elkaar in de weg zitten, maar verder is de interactie vooral indirect: wie pakt eerder een contract of wie upgrade als eerste een gebouw. Daardoor is Forestry grotendeels planbaar, al hebben keuzes van anderen soms impact. Meestal vraagt dat om een kleine aanpassing in je tactiek, soms om een grotere omweg, maar zelden om een complete koerswijziging.
Oordeel: Forestry is een prettig spel wat er mooi uitziet als het op tafel ligt. Het plezier zit vooral in het zo efficiënt mogelijk maken van mooie houten producten, terwijl onderweg taken worden uitgevoerd en punten worden gesprokkeld. De complexiteit ligt tussen midden en zwaar, waardoor het spel toegankelijk blijft voor spelers die net wat meer uitdaging zoeken zonder overweldigd te worden. Forestry is daarmee vooral geschikt voor spelers die een stapje meer uitdaging willen dan titels als ‘De verdwenen ruïnes van Arnak, maar voor wie ‘Galactic Cruise’ net te uitdagend is.
Het is wel vaker dat setup tijd van een spel aanzienlijk is. Dat is meestal omdat het spel een variërende start heeft. Dat is bij Forestry jammer genoeg nauwelijks het geval. Vooral het feit dat veel fiches en tokens telkens op vaste plekken moeten worden gelegd, terwijl die locaties nauwelijks variëren, voelt wat repeterend. Dat had slimmer opgelost kunnen worden. Het komt de herspeelbaarheid ook niet ten goede, al zal dat waarschijnlijk nodig zijn voor de balans van het spel. Uiteraard heb je wel altijd andere spullen om te maken, dus je zult altijd op andere manieren je verschillende soorten hout moeten verkrijgen. Ook de verschillende karakters waaruit je kan kiezen zorgen voor net wat variatie en dus meer herspeelbaarheid.
Ondanks de belofte van het thema voelen de acties en ‘feel’ van het spel niet alsof spelers daadwerkelijk bossen aan het kappen, bewerken en herbebossen zijn. Het gebrek aan echte houten compontenten blijft bovendien een gemiste kans. De variabele spelerskrachten voegen wel wat variatie toe, maar doen thematisch weinig met de rollen die ze voorstellen. Zo kan de Bosecoloog bijvoorbeeld het bos onderzoeken en omdat ze dat doet kan ze ineens een stuk hout bewerken of een stuk steen verkrijgen. Daarmee is Forestry een erg vermakelijk spel zonder de ideologie sterk neer te zetten die het probeert uit te dragen.
