Bij de Nederlandse Spellenprijs haalde 999 Games zowel de prijs bij de familiecategorie als bij de kennerscategorie. Maar bij de lijst met spellen in de expertcategorie was de Almeerse uitgever compleet afwezig. Daar willen ze nu verandering in aanbrengen. “Met deze titel willen we de expert-speler weer in ons kamp krijgen”, zegt Rick van Eijk van 999 Games.
Speloptafel sprak uitgebreid met Rick van Eijk van 999 Games. Die podcast is na het Spellenspektakel te beluisteren.
Thesauros is een spel dat draait om een bedrijf dat schatten van de zeebodem haalt. Maar daar komt nogal wat bij kijken. Spelers moeten de locaties uitzoeken, de goede apparatuur hebben en gevonden schatten moeten ook nog een plekje in het museum krijgen. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de haaien die op de verschillende locaties voorkomen.
“En dat vind ik nou het charmante aan dit spel”, zegt Van Eijk over Thesauros. “Er zit veel planning in, veel strategie. Aan het begin van het jaar verdeel je je geld voor de komende drie seizoenen. Hoe zorg ik dat ik mijn tegenstanders te slim af ben. En af en toe ontstaat er een buitenkansje.”
Niet alleen moet het geld verdeeld worden over vijf verschillende posten, ook mogen de spelers werkers verdelen. En meer werkers zijn natuurlijk mogelijk, mits er genoeg geld beschikbaar is.
“Het klinkt vrij ingewikkeld, maar het is tegelijkertijd vrij gestroomlijnd”, gaat Van Eijk verder. “Je verdeelt het geld en de werkers en daarna ga je de tien verschillende locaties af in die volgorde. En tegelijkertijd ziet het er geweldig uit en heeft alles een logische thematische connectie.”
Zoektocht
Het idee om meer expertspellen uit te brengen is volgens Van Eijk ongeveer een jaar oud. “Dat kregen we rond Essen. Daar hebben we toen rond gekeken, maar er zat niet bij wat we precies zochten. Later raakten we in Cannes in gesprek met Super Meeple en toen kregen we dit spel in beeld.
“En wij dachten dat dit de titel wel was om ook de expert-speler wat meer in ons kamp te krijgen. En dat is niet makkelijk. Het zijn vaak enorme projecten met veel vertaalwerk. En 999 heeft in het verleden andere keuzes gemaakt, maar dat betekent niet dat je daar niet op terug mag komen en een andere weg kan inslaan.”
Thesauros is volgens Van Eijk een spel dat in de expertcategorie echt wat toevoegt, met opmerkelijke mechanismen en een sterk thema.
Online verkoop
Voor de mensen die geïnteresseerd zijn: je hoeft het spel niet in de winkel te zoeken. Het wordt alleen aangeboden in de webshop van 999 Games.
“Daar is een logische reden voor”, zegt Van Eijk. “Een groot deel van de mensen die onze webshop bestellen heeft een interesse in de expertcategorie. Die hebben vaak meer dan 50 spellen in de kast staan. Dan weet je al, dat zijn dus de mensen die het waarschijnlijk ook interessant vinden om een wat zwaarder spel te hebben.”
Tegelijkertijd brengt 999 soort kickstarter-achtige campagne, om de interesse van de mensen wat aan te wakkeren. “Op een gegeven moment hebben we via sociale media toen een vervaagde cover doorgestuurd. Dat heeft ongeveer een minuut geduurd voordat men door had waar het om ging. Maar goed, we zijn intern ook wat dingen aan het uitproberen. Wat werkt? Wat vinden mensen leuk. En daar leren we van voor een volgend project.”
En hoe reageerden de spellenwinkels op het besluit om dit spel niet via hen aan te bieden? “Die zijn ook heel belangrijk voor ons”, benadrukt Van Eijk. “Maar we hebben hier voor gekozen omdat we voorzichtig willen zijn in de aantallen. We durfden het niet meteen aan om grote aantallen in de markt te zetten. Maar we zoeken ook de connectie met de spelers. Wie zijn straks de mensen die deze spellen kopen. Wat vinden ze ervan. Hoe reageren ze op een spel als dit? En dat kunnen we op deze manier uitzoeken. En daarom hebben we deze keuze gemaakt.”
