Het zijn gouden tijden voor de bordspellenliefhebbers die ook gek zijn op Lord of the Rings. Vorig jaar kwamen al Lord of the Rings: Duel for Middle Earth uit. Inmiddels is ook de lancering geweest van The Fellowship of the Ring: trick-taking game. En deze week werd ook al Fate of the Fellowship, een soort LotR-pandemic aangekondigd. Waar komt die stortvloed aan Tolkienspellen eigenlijk vandaan?

Allereerst: is het probleem eigenlijk wel groot. Als je de database van Boardgamegeek erbij pakt zie je dat er 374 spellen zijn ingevoerd die iets te maken hebben met het werk van J.R.Tolkien, de schrijver van de Lord of the Rings boeken. Als je dat vergelijkt met die paar titels, dan valt het allemaal wel mee. Toch? Of niet soms?

Nou, als je naar die laatste titels kijkt, dan zijn het stuk voor stuk titels waar vrij groot mee wordt uitgepakt. En waar bij het merendeel van de 374 eerder uitgebrachte titels, je geen idee hebt waar het over gaat, is dat bij de recente titels wel anders.

Rechten

Het is vrij logisch dat je niet zomaar een spel kan uitbrengen met een bekende titel. Stel dat je morgen het idee krijgt om een Disney-ganzenbord uit te brengen (drukken en verkopen), dan moet je eens kijken hoe snel je de advocaten met grote muizenoren achter je aan hebt zitten.

Dus er moet onderhandeld worden over Intellectual Property (lees: merkrechten). En reken er maar op dat zoiets heel duur is. Toch komen er in de wijde bibliotheek van Board Game Geek voor met een Tolkien-sausje eroverheen. Dus op zich valt het met de recente titels wel mee. Maar de titels die nu uitkomen en die in de spotlights komen zijn wel vrij indrukwekkend.

Voor de meeste van die titels zijn dus gesprekken gevoerd. Soms ook met meerdere titels in één keer. En die gesprekken gaan dan tussen de uitgever en de partij die op dat moment de rechten in handen heeft voor de Tolkien-boeken in handen heeft.

Wie heeft die rechten? Nou, normaal gesproken een uitgever van boeken of de schrijver zelf. Dat auteursrecht is nog wel een lastig ding, want de invulling daarvan verschilt van land tot land. Als de rechten bij de auteur liggen, dan vervallen die 70 jaar na de dood van de auteur. Maar in een ander landen is dat niet het geval. In Groot-Brittannië was dat tot voor kort 50 jaar (inmiddels ook 70).

J.R.R. Tolkien overleed in 1973. Daarmee zouden de rechter verlopen in 2043. De rechten liggen verzameld in Middle-earth Enterprises. Zoals je de laatste tijd wel vaker ziet, worden die rechten voor gigantische bedragen verkocht. Justin Bieber, Queen, Bob Dylan en Bruce Springsteen verkochten voor honderden miljoen de rechten.

Tolkien zelf verkocht alle rechten in 1969 aan United Artists, die op hun beurt alles verkochten aan The Saul Zaentz Company. Die voegden alle rechten samen in Middle-earth Enterprises. De meeste gesprekken over rechten gingen vervolgens over films en animaties. Maar begin deze eeuw maakte Decipher Inc een Lord of the Rings Roleplaying Game. Later volgde er ook nog een Card Game van Fantasy Flight.

Dit artikel gaat verder onder deze advertentie:

Embracer

Het wordt pas echt interessant in 2022 als de Embracer Group de rechten overneemt door Middle-earth Enterprises op te kopen. De Embracer Group is een Zweedse holding group dat gespecialiseerd is in de rechten van computerspellen en andere media. Het is sinds 2021 het grootste computerspelbedrijf van Europa.

De gekste bedragen gaan de rondte over wat Embracer heeft betaald voor de Hobbit-rechten. Er wordt gesproken over een bedrag van 2 miljard dollar, maar later blijkt dat het werkelijke bedrag eerder rond de 400 miljoen dollar ligt.

Maar enkele maanden daarvoor kocht Embracer ook Asmodee en daarmee is weer de link gelegd met de bordspellenwereld. Asmodee komt oorspronkelijk uit Frankrijk, maar kocht in de jaren ervoor tal van grote en kleine bordspellenuitgevers op. Zo heeft het de rechten van Catan in handen, Exploding Kittens en vallen ook spellenstudio’s als Days of Wonder, Libellud, Repos Productions, Space Cowboys en Z-Man Games onder Asmodee.

Dat houdt dus praktisch in dat tientallen uitgevers plots bij hetzelfde bedrijf horen dat nu de rechten heeft met alles dat te maken heeft met Tolkien. En dat was te zien. Tal van spellen kregen een nieuwe versie met Lord of the Rings.

Recent aangekondigde of uitgebrachte spellen in de Lord of the Rings-wereld: 2025 – The Lord of the Rings: Fate of the Fellowship – 2025 – The Fellowship of the Ring: Trick-Taking Game – 2024 – The Lord of the Rings: Duel for Middle-Earth

Vooral in de afgelopen twaalf maanden werden tal van aansprekende titels aangekondigd die spelen in Middle-Earth. Maar het zijn stuk voor stuk aanpassingen door de oorspronkelijke uitgever. Zo kwam Repos Productions met een nieuwe versie van 7 Wonders Duel. En Repos Productions valt onder Asmodee en dus onder de Embracer Group.

The Fellowship of the Ring – Trick-taking Game is een bewerking van The Crew. The Crew werd uitgegeven door KOSMOS, maar deze versie komt van Office Dog, een nieuwe uitgeverij van… Asmodee.

En inmiddels heeft Z-Man Games (ook Asmodee) aangekondigd dat er een soort Lord of the Rings – Pandemic (Lord of the Rings: Fate of the Fellowship komt).

Dit artikel gaat verder onder deze advertentie:

Toekomst

Met deze spellen in het achterhoofd kan je misschien wel een beetje voorspellen welke spellen er misschien nog wel meer gaan uitkomen uit de Asmodee-club.

Misschien komt Days of Wonder (Asmodee) wel met een Ticket to Ride door Middle Earth, komt Exploding Kittens met een Exploding Hobbits, Libellud met een Dixit-Lord of the Rings en komt er van Catan Studio wel een Colonisten van Midden-Aarde.

Maar mogelijk komt er wel een einde aan de hausse aan Lord of the Rings-spellen. Embracer heeft namelijk besloten om de holding op te splitsen. Alle bordspellenbedrijven komen bij elkaar bij het nieuwe Asmodee, dat dus weer een onafhankelijk bedrijf wordt. De rechten voor Lord of the Rings komen bij Middle-earth Enterprises & Friends.

Dat houdt dus in dat het directe lijntje tussen bordspellen en de Tolkien-wereld verdwijnt. De splitsing van de Embracer-group gaat in per 1 april. En voor het aantal miljoenen dat daarin omgaat weet je één ding zeker: dat is geen grap.

Door Redactie

Een gedachte over “Waarom wordt de bordspellenmarkt overspoeld met spellen over Lord of the Rings?”

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *