Het is een van de meestgestelde vragen op Spiel elk jaar. Welke spellen zijn populair? Dat valt te meten op basis van verkopen, interesse en de lengte van de rij voor de booth van de uitgever.
Maar wat jaarlijks een aardige graadmeter is, is de scoutaction-lijst van Fairplay, een Duits tijdschrift over bordspellen. Zij geven de bezoekers de opdracht mee om hun favorieten door te geven. En op basis daarvan stellen zij de lijst samen.
“De eerste publicatie is op vrijdagmiddag en dat wordt dan elke dag aan het einde van de middag geupdate”, legt Spiel-veteraan Eddy uit. “Als scout mag je geen banden hebben met uitgevers en moet je ook aan de hand van open vragen uitleggen wat je goed vond aan het spel.”
In de uitslag van de Kenner- en Expertspellen valt direct Kuldhara (Jolly Dutch) op van de Vlaamse ontwerper Glenn Dejaeger.
Over Compile werd voorafgaand al redelijk wat gesproken. En op de beurs zelf waren vrij veel positieve verhalen te horen over 1erContacts van het Franse Explore8. Les Derniers Droides (de laatstse droids) van Blue Cocker Games was voor ons een vrij onbekende titel.
Boss Fighter van Pegasus Spiele is geen grote verassing, net als Map Masters. Deze uitgevers (Pegasus en Captain Games) hadden behoorlijk wat buzz vooraf weten te creëren, net als Tag Team van Kosmos. Ghost Lift daarentegen was een klein spel, dat al vrij snel uitverkocht was. Dan is het spel wel speelbaar op de beurs.
Maar tegelijkertijd vallen ook titels op als River of Gold, dat later dit jaar uitkomt bij White Goblin Games en Rebirth, dat inmiddels verkrijgbaar is bij DSV Games, ook op de lijst voorkomen, terwijl het zeker geen nieuwe spellen zijn.
Is de lijst onomstreden? Zeker niet. Sterker nog, er is de laatste jaren vrij veel kritiek op de lijst. Sommige uitgevers ‘ronselen’ stemmen, door mensen heel erg op het hart te drukken om ook even bij Fairplay langs te gaan. En dan zie je ook vaak dat uitgevers die redelijk in de buurt van de Fairplay-booth staan, ook daardoor wat hoger op deze lijst belanden.
“En andere titels die heel populair waren, zoals Orloj en Recall, die zie je op deze lijst weer niet voorkomen”, gaat Eddy verder. “Dat kan meerdere oorzaken hebben. Dat de spellen dus nog niet zoveel zijn gespeeld, tegenvallen of dat er te weinig tafels waren om het spel uit te proberen. Daarnaast zijn de scouts gemiddelde bezoekers. En die zijn niet altijd fan van hele complexe spellen.”
