De grootste bordspellenbeurs in België is al een paar jaar het Brussels Games Festival. De beurs in het EGG vindt dit jaar plaats op 28, 29 en 30 augustus, soms tot in de hele laten uurtjes. Nu is Brussel een internationale stad, maar is er voor de Nederlanders ook wat te vinden?
Waar in de rest van de Benelux de beurzen vaak plaatsvinden in grote hallen, heb je in Brussel nauwelijks het idee dat je afloopt op een bordspellenbeurs. Het gebouw, The EGG, valt nauwelijks op tussen de multiculturele supermarkt/tabaksshop en de woonhuizen aan beide zijkanten van de weg. De eerste kaartcontrole vindt dan ook, hoe toepasselijk, plaats op straat.
Binnen blijkt dan ook dat er geen sprake is van een grote hal, maar van een reeks middelgrote en kleinere hallen, die allemaal in gebruik zijn. De overzichtskaart komt dan ook over als een labyrinth, met tal wat binnendoorweggetjes.
De bordspeler voelt zich er prima thuis, alhoewel het op dat moment nog wat rustig oogt. Isa, een zeer vriendelijke vrijwillliger van de beurs, geeft een rondleiding door het beursgebouw. “Brussels Games Festival is gewoon een bijzondere beurs”, legt ze uit. “We hebben hier van alles. Uitgevers laten hun spellen zien, er zijn prototypes en toernooien en je kanhier zelfs tot in de late uurtjes doorspelen.”
Dat is inderdaad wel opmerkelijk. Op vrijdag wordt er doorgespeeld tot middernacht en in de nacht van zaterdag op zondag zelfs tot drie uur ’s nachts. “Wij hebben nu eenmaal de mogelijkheid om dat hier te doen”, legt Isa uit. “En dus doen we dat met veel plezier.”
Tijdens de rondleiding valt meteen een lange rij mensen op. Die staan te wachten op de tweedehandsverkoop, waar volgens Isa dit jaar 6000 titels voor aangemeld zijn. Eigenlijk is er heel de dag wel een rij voor die populaire ruimte.
Aan de andere kant van de zaal staan er wat foodtrucks. Binnen. “Ja dat kan gewoon”, lacht Isa. “de schuifdeuren gaan aan die kant open en dan kunnen ze gewoon naar binnen rijden.”
Andere uitgevers
De uitgevers zijn grofweg verdeeld over drie zalen. Daar zitten voor de vaste bezoekers van beurzen in Nederland en Vlaanderen wat minder bekende gasten bij. Zo heb je Black Rock Games en Explor8, beiden uit Frankrijk en Geek Attitude Games. En daartentegen ontbreken bekende uitgevers als White Goblin Games en 999 Games. En met andere uitgevers zijn er ook andere titels, die niet (of nog niet) in het Nederlands zijn uitgebracht.
Wie er wel groot en nadrukkelijk aanwezig is, dat in Asmodee. In de grootste hal neemt de Asmodee-clan al zeker de helft van de zaal in beslag. “Hier hebben we veertig tafels en in het tweede deel nog eens twintig”, zegt Jessica van Asmodee. “Maar daar zitten dus wel wat andere uitgeverijen bij die ook onder Asmodee vallen als Libellud, Space Cowboys, Days of Wonder en Next Move.”
En vooral bij die andere uitgevers liggen de titels die ‘nieuw’ zijn. Dnup, het kaartspel, krijgt veel aandacht, net als Mirage, de nieuwe uitbreiding van Take Time en Rocket Rollout, een spel van Days of Wonder dat volgend jaar moet uitkomen. En bij Intrafin ligt er het grote Entropy, dat waarschijnlijk hoge ogen gaat gooien op Spiel dit jaar.
Rocket Rollout is volgens Jessica een spel waarbij je dobbelstenen selecteert om verder te komen. Je koopt kaarten en die leveren dobbelstenen op. “Die gaan dan in je zakje”, legt ze uit. “En dan trek je vijf dobbelstenen elke beurt. En dan hebje ook kaarten die krachten kunnen geven, dat je meer dobbelstenen hebt voor de volgende ronde. En het is dan de bedoeling om zo ver mogelijk te komen op een spoor.”
Meertalig
Wat voor de gewone bezoeker nogal opvalt is dat er zoveel verschillende talen worden gesproken. De belangrijkste voertaal is Frans, maar ook Nederlands hoor je veel en Engels is de meest gebruikte uitwijkmogelijkheid, als er een vertaling noodzakelijk is.
“In België is het altijd alles door elkaar”, lacht Jessica. “We hebben hier zowel Franstalige als internationale spelers. Veel Vlamingen ook. Dus iedereen kan een beetje van alles.”
Vlaming Bob van Muylder geeft toe dat taal af en toe wel eens tot problemen kan leiden. “Mijn Frans was ooit best goed, maar als je dat niet vaak oefent, dan wordt het wat pover. Dat merkte is gisteren wel. Maar vandaag gaat het alweer een stuk beter.”
Ook Van Muylder geeft aan dat de drie-talen-oplossing met alles door elkaar vaak toch wel de meeste voortgang oplevert. “Gisteren waren er vooral wat oudere bezoekers en die zijn iets minder internationaal ingesteld. Maar op een gegven mometn kwamen drie mensen spelen. Daar zat dus ook een Aziatische dame bij. Een sprak goed Nederlands en uiteindelijk vertaalden ze ook voor elkaar. Maar het was heel gezellig en ze hebben hier vijf verschillende titels gespeeld. En ze gingen met vier naar uis. Dus ze waren wel enthousiast.”
Hebben Nederlandstalige spelers iets te zoeken in Brussel? Absoluut zegt Isa. “We zijn gewoon een internationale stad en onze hoop dat het festival steeds toegankelijker wordt voor Nederlandse spelers. En je ziet het ook aan de spelers zelf. De meeste spelers staan altijd open om in andere talen te communiceren.”
Het Brussels Games Festival is een festival dat is opgericht in 2013. Het vindt jaarlijks plaats in het laatste weekend van augustus. De beurs was oorspronkelijk eerst buiten in een park (met 10.000 bezoekers in 2015 en 13.000 in 2018). De afgelopen jaren ging de organisatie naar een binnenlocatie. Dat was zo goed bevallen (men was niet meer afhankelijk van het weer) dat men dit heeft vastgehouden. Het afgelopen jaar waren er rond de 6.000 bezoekers.
